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Lionel Messi está listo para participar en un sexto récord de la Copa Mundial de la FIFA

En 2006, el entonces entrenador de Argentina, José Pekerman, sintió que Lionel Messi había tomado algunas decisiones «inmaduras» en la salida anterior de su bando y desterró al delantero al banquillo para el choque de cuartos de final del Albiceleste con Alemania. La imagen de un Messi abatido sentado escondido detrás de su cabello – brazos cruzados, mirando al espacio y con sus botas a un lado – fue vista en todo el mundo.

Cuatro años después, Diego Maradona estaba tan ansioso por que su intrigante No10 anotara que cada vez que fallaba por poco el objetivo, golpeaba el montante o veía su esfuerzo negado por el portero contrario, el entrenador se tiraba al suelo, apretaba los dientes y parecía dispuesto a arrancarle el pelo. Su objetivo nunca ha llegado.

Luego, en la Copa Mundial de la FIFA 2014™, Messi llevó con el corazón de león a los Albiceleste a la final durante una carrera en la que el equipo fue devastado por lesiones y sufrió cambios en amplés, pero mostró espadas de carácter. La obra maestra contra Alemania escribió una nueva narrativa en la que parecía que Messi nunca podría pasarse de la línea con su país.

Messi tendrá 39 años cuando llegue la Copa del Mundo de 2026. Si aparece en la competición, participará en su sexto torneo, algo que nunca se ha hecho antes, aunque puede que tenga que compartir el hito con su viejo enemigo Cristiano Ronaldo si Portugal puede asegurar un paso seguro y el propio CR7 permanece en la escena internacional. Messi ya tiene una serie de récords de la Copa Mundial de la FIFA en su haber, incluyendo la mayor cantidad de apariciones, la mayoría de apariciones como capitán y el único jugador que ha ganado dos premios de la Bola de Oro de adidas.