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Declan Rice puso al Arsenal a punto de llegar a las semifinales de la Liga de Campeones al hacer dos tiros libres de los que los «galácticos» más famosos del Real Madrid habrían estado orgullosos.

Rice abrió el marcador doblando un tiro libre alrededor de la pared del Madrid en el minuto 58 y envió otro a la esquina superior en el minuto 70 cuando el Arsenal ganó el partido de ida de los cuartos de final 3-0 en el Emirates Stadium.

Con el gran Roberto Carlos de Madrid mirando en las gradas, Rice hizo una demostración de poder y curva que recuerda a los muchos tiros libres anotados por el defensor brasileño en su época, o por sus compañeros de equipo David Beckham, Zinedine Zidane y Figo para el caso.

Mikel Merino agregó el tercero en el 75 para poner al Arsenal a punto de volver a las semifinales por primera vez desde 2009.

Para empeorar las cosas para el Madrid, el centrocampista clave Eduardo Camavinga fue enviado para una segunda reserva en los minutos finales y se perderá el partido de vuelta en el estadio Santiago Bernabéu el 16 de abril.

Fue el primer encuentro de los equipos desde 2006, cuando el Arsenal eliminó al Madrid en los octavos de años. Esa fue también la última vez que el Arsenal estuvo cerca de ganar la competición por primera vez, perdiendo la final ante el Barcelona.

A juzgar por esta exhibición, el Arsenal bien podría ser un contendiente de nuevo este año.

En una de las noches europeas más grandes que los Emiratos han visto, el estadio abrió para la temporada 2006-07, el Arsenal ofreció una de sus mejores actuaciones de la temporada contra un equipo que ha ganado la Liga de Campeones seis veces desde 2014.