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El Yankee Stadium volvió a vivir una noche de emociones intensas.

New York City FC luchó hasta el final, pero se quedó corto en la tanda de penales ante Charlotte FC (7-6) y deberá jugarse la vida en el decisivo Juego 3 para mantener vivo su sueño de avanzar en los Playoffs de la Copa MLS.

Durante los 90 minutos reglamentarios, el duelo fue una batalla de nervios, estrategia y frustración. El City dominó la posesión (61%-39%), generó más llegadas y forzó cinco tiros de esquina, pero la definición volvió a ser su talón de Aquiles. Las intervenciones del arquero rival Kristijan Kahlina fueron clave, con atajadas espectaculares en los minutos 74 y 77 que mantuvieron el marcador en cero.

El portero Matt Freese, figura constante del NYCFC, también brilló con tres salvadas decisivas, incluyendo una reacción felina ante Wilfried Zaha antes del descanso. Sin embargo, en la tanda final, la fortuna le dio la espalda al conjunto neoyorquino. Nathan Byrne convirtió el penal decisivo para Charlotte, mientras que el disparo de Agustín Ojeda fue detenido, sellando la eliminación parcial del City.

Fue una noche de emociones contenidas y oportunidades desperdiciadas. El Bronx volvió a vibrar como en los días de gloria de 2021, pero esta vez la historia tendrá que esperar un capítulo más. El próximo desafío será en terreno hostil: Charlotte.

Solo una victoria permitirá al NYCFC seguir soñando con la segunda ronda y con una nueva oportunidad de gloria en la MLS.