Ecuador despidió las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 con un triunfo que sabe a gloria.
En un Monumental Banco Pichincha encendido, la Tri venció 1-0 a la campeona del mundo, Argentina, gracias al olfato goleador de Enner Valencia, quien transformó en gol el penal que decidió la noche.
El partido, aunque intrascendente en la tabla por la clasificación ya asegurada de ambos, fue un duelo cargado de tensión, polémica y drama. Argentina extrañó a Lionel Messi, pero aun así salió a imponer condiciones. Lautaro Martínez avisó temprano, aunque sin puntería, y de inmediato Valencia puso en alerta a Emiliano Martínez.
La historia cambió al 31’, cuando Nicolás Otamendi fue expulsado por una falta sobre el capitán ecuatoriano. Ya en tiempo añadido, el VAR sentenció penal por una infracción de Tagliafico sobre Ángelo Preciado. Valencia no perdonó y al 45+13’ marcó el tanto que desató la euforia tricolor.
La segunda mitad no bajó la intensidad. Moisés Caicedo vio la roja al 50’ y el duelo quedó 10 contra 10. Argentina lo intentó con Julián Álvarez, Lo Celso y el juvenil Mastantuono, pero la zaga ecuatoriana resistió. Kevin Rodríguez tuvo incluso la opción de ampliar la ventaja, mientras que Tagliafico y Hincapié probaron en vano.
El pitazo final confirmó una victoria de peso simbólico: Ecuador cerró con 29 puntos y un golpe anímico de lujo frente a la Albiceleste, que terminó como líder de la eliminatoria con 38. Para la Tri, más que tres puntos, fue un mensaje al mundo: está lista para competir en el escenario más grande.
Willy 11 deportes 
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