Dallas fue escenario de una noche inolvidable. Cuando todo apuntaba a una prórroga inevitable, Mikel Merinoapareció en el minuto 90+1 para marcar el gol que clasificó a España a los cuartos de final de la Copa Mundial 2026 y, al mismo tiempo, puso punto final a la histórica carrera mundialista de Cristiano Ronaldo, quien disputó el último partido de su legendaria trayectoria en la máxima cita del fútbol.
El encuentro respondió a las expectativas con un duelo intenso, táctico y cargado de emociones entre dos de las grandes potencias europeas. España dominó gran parte de la posesión gracias al liderazgo de Rodri en el mediocampo y al desequilibrio de Lamine Yamal, mientras que Portugal apostó por el orden, la experiencia y la jerarquía de Cristiano Ronaldo para mantenerse con vida.
La Roja estuvo cerca de abrir el marcador desde el inicio. Mikel Oyarzabal desperdició un mano a mano frente a Diogo Costa, quien también evitó el gol en un doble remate de Lamine Yamal y Álex Baena. Portugal respondió con peligro antes del descanso: Cristiano reclamó un penalti tras un forcejeo con Rodri, Unai Simón protagonizó una espectacular doble atajada y un disparo de Nuno Mendes terminó estrellándose en el travesaño.
En la segunda mitad el ritmo disminuyó y la tensión aumentó. La lesión de Nuno Mendes obligó a Portugal a modificar su planteamiento, mientras ambos equipos parecían resignados a disputar el tiempo extra.
Sin embargo, cuando el reloj marcaba el tiempo de compensación, España ejecutó una jugada preparada en un tiro libre. Ferran Torres asistió con precisión y Mikel Merino apareció dentro del área para definir con un remate certero que venció a Diogo Costa y desató la euforia de los miles de aficionados españoles presentes en Dallas.
El pitazo final confirmó la clasificación de España a los cuartos de final y marcó el cierre de una era. Cristiano Ronaldo, quien había anunciado que este sería su último Mundial, se despidió de la competición tras disputar seis ediciones y dejar una huella imborrable en la historia del fútbol.
España, por su parte, mantiene intacto el sueño de conquistar una nueva estrella y continúa su camino como uno de los grandes candidatos al título.
Willy 11 deportes 
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