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El Mundial 2026 volverá a reunir a España y Bélgica en un escenario de máxima tensión. Este viernes, ambas selecciones se enfrentarán en los cuartos de final en el Estadio de Los Ángeles, en un duelo que revive uno de los capítulos más dolorosos para La Roja: la eliminación sufrida ante los Diablos Rojos en México 1986.

Han pasado cuatro décadas desde aquella tarde del 22 de junio en el Estadio Cuauhtémoc de Puebla, cuando Bélgica frustró el sueño español de alcanzar las semifinales. Jan Ceulemans adelantó a los europeos al minuto 35 y, cuando todo parecía perdido, Juan Señor apareció al 85 para forzar la prórroga y mantener viva la esperanza española.

Sin embargo, el desenlace fue cruel para el equipo dirigido por Miguel Muñoz. La eliminatoria se decidió desde el punto penal y el legendario guardameta Jean-Marie Pfaff detuvo el lanzamiento de Eloy Olaya, sellando el triunfo belga por 5-4 y una de las eliminaciones más recordadas en la historia de España en los Mundiales.

El enfrentamiento de Los Ángeles no será únicamente un partido por el pase a semifinales; también representa la oportunidad para que España cierre una vieja herida mundialista. Desde aquella derrota en tierras mexicanas, La Roja no ha vuelto a caer ante Bélgica y acumula ocho partidos consecutivos sin conocer la derrota frente a los Diablos Rojos, incluyendo cinco victorias al hilo.

Las estadísticas también favorecen al conjunto español. En 23 enfrentamientos oficiales y amistosos, España registra 12 triunfos, seis derrotas y cinco empates. En la Copa del Mundo, sin embargo, el historial permanece equilibrado: Bélgica ganó el inolvidable duelo de México 1986, mientras que España se impuso 2-1 en la fase de grupos de Italia 1990.

Con una generación liderada por jóvenes figuras y el objetivo de regresar a una semifinal mundialista, España buscará transformar la historia en motivación. Bélgica, en cambio, intentará repetir la hazaña que marcó a toda una generación de aficionados españoles.

Cuarenta años después, el pasado vuelve a tocar la puerta. Pero en Los Ángeles, el boleto a semifinales se decidirá con fútbol del presente y no con recuerdos del ayer.