España encontró nuevamente a su héroe en el instante más importante. Mikel Merino, ingresado desde el banquillo apenas dos minutos antes, marcó al minuto 88 y selló la victoria 2-1 sobre Bélgica en los cuartos de final del Mundial 2026, clasificando a La Roja a las semifinales por primera vez desde su histórica conquista en Sudáfrica 2010.
El mediocampista del Arsenal volvió a convertirse en el salvador español apenas días después de haber anotado el gol que eliminó a Portugal en los octavos de final. Esta vez, el protagonista aprovechó un rebote concedido por el guardameta Senne Lammens tras un potente disparo lejano de Pau Cubarsí y definió dentro del área en apenas su segundo contacto con el balón.
«Será un choque de gigantes», anticipó el seleccionador Luis de la Fuente tras confirmar el esperado enfrentamiento contra Francia, considerada una de las grandes favoritas al título y rival de España el próximo martes en el área de Dallas por un lugar en la gran final.
Merino, visiblemente emocionado, restó importancia a su papel de revulsivo, aunque reconoció la curiosa coincidencia de aparecer siempre en el momento oportuno.
«Ha vuelto a pasar. Parece una coincidencia, pero cuando estás preparado y lo intentas, las oportunidades llegan. Estoy muy feliz», declaró el internacional español.
El partido también quedó marcado por la preocupación en Bélgica tras la lesión de Thibaut Courtois. El portero del Real Madrid, que había realizado cuatro intervenciones importantes, sufrió molestias musculares en el muslo y abandonó el terreno de juego entre lágrimas al minuto 71, siendo reemplazado por Senne Lammens.
La entrada del joven guardameta terminó siendo determinante en el desenlace del encuentro, ya que el rebote que concedió en los minutos finales permitió a Merino firmar otro capítulo memorable en su creciente historia como héroe inesperado de España en este Mundial.
Ahora, La Roja se prepara para una semifinal de alto voltaje frente a Francia, en un duelo que promete ser uno de los grandes espectáculos de la Copa del Mundo.
Willy 11 deportes 
Deja un comentario